Les légendes du Rock'n'Roll

Il naquit Jalacy - ou Jelacay, c'est selon- Hawkins à Cleveland dans l'Ohio, enfant naturel mi-noir, mi-indien. Il gagna paraît-il l' adjectif "Screaming" en raison d'une spectatrice qui criait "Scream, baby, scream" pour l'encourager alors qu'elle assistait à un combat de boxe auquel il participait. L'homme exerça en effet le métier de combattant du ring à l'instar de certains de ses collègues musiciens Bo Diddley ou Lefty Frizzel. Il ne devint pas pour autant une étoile, sa carrière dura peu, interrompue par un K.O qui manqua lui être fatal. Mais il trouva sa gloire ailleurs, dans le Music-hall, pratiquant le Rhythm'n'Blues auquel il ajouta quelques ingrédients de son cru. Hawkins était à la vérité éclectique, passant du R'n'B (Le vrai pas les étrons sonores de MTV) à la variété et bien d'autres genres encore. Le plus notable cependant fut la mise en scène à la fois macabre et ridiculement drôle dont il s'entourait- cercueil, canne tête de mort, tenue de brocart ou de sorcier africain- en accord avec la tonalité de certains de ses titres, notamment le plus célèbre d'entre eux: "I put a spell a on you" chanson d'amour malheureux exceptionnelle en cela que l'amoureux éconduit se révolte contre le sort en usant de ce qui s'apparente fort à du Vaudou.

Cette chanson malheureusement grâce et à cause de son succès nuisit à l'artiste qui fut réduit  à cette seule composition. Et à ses déguisements. Il ne décrocha pour seul tube "Constipation Blues" en 1969..au Japon, ou le sujet des selles difficiles suscite un grand intérêt. Il s'en plaignait. "Je veux chanter" répétait-il à Nick Tosches journaliste-écrivain qui s'entretenait avec lui pour les besoins de son livre "Les héros oubliés du Rock'n'Roll" "L'Ave Maria, tout, je veux chanter!" Il chanta toutefois avant de connaître une résurrection dans les années 80 grâce à une génération de jeunes musiciens comme le groupe de Néo-Garage les Fuzztones,, ce qui donnait la mesure de son influence. Par ailleurs, Van Morrison, Nicoletta, Creedence Clearwater Revival,entre autres, c'est à dire autant d'artistes divers et variés, reprirent "I put a spell on you" Il en va de même pour sn public rassemblant des cercles très différents. Les Mods comme les Rockers, les amateurs de Jazz, de Soul ou de Rock'n'Roll, donc des gens d'horizons divers. Il ne faut pas oublier non plus son impact sur le Rock anglais - Screaming Lord Sutch fut son clone britannique- ou le psychédélique Arthur Brown. Sans compter, de l'autre côté de l'étang, Alice Cooper.

Oui, Hawkins fut un pionnier, l'un des premiers à incarner - quelque peu à son corps défendant- la part sombre du Rock, ouvrant la voie à beaucoup qui le reconnurent. Ou pas. 

Enfin, avant de partir, un mot des rapports du musicien avec notre pays. Ce furent Boris Vian et Henri Salvador qui le découvrirent à la fin des années 50, ce qui lui valut d'être distribué chez nous par Fontana. Bien des années plus tard, il interpréta "Constipation Blues" en duo avec Serge Gainsbourg. Un disciple de Boris Vian. 

La boucle était en un sens bouclée.