Littérature

Aujourd'hui: "La double vie de Théophraste Longuet" de Gaston Leroux (1903)

Théophraste Longuet, bourgeois parisien candide, suscite la résurrection du célèbre et redoutable brigand Cartouche alors u'il visite la prison de la Conciergerie. Le spectre de Cartouche le suit dans ses moindres déplacements, perturbant évidemment la tranquille existence de Longuet. Et ce n'est  que le début d'une suite d'aventures délirantes, lesquelles comprennent la découverte d'un peuple oublié vivant dans les sous-sols de Paris...

"La double vie de Théophraste Longuet" compte parmi les romans les plus fous de Gaston Leroux tant il est un fourre-tout ou se mélangent les thèmes du double maléfique à mi-chemin entre le Doppleganger germanique et les peuples souterrains troglodytes. Pour ce qui est du premier thème, Leroux n'et pas si loin du Stevenson de "L'étrange cas du docteur Jekyll" à ela près que le héros subit ici une situation malgré lui et parfaitement incongrue puisque à priori rien ne relie cet honnête bourgeois à un brigand ayant vécu deux siècles plus tôt (Sinon un lien de parenté, explication qui ne convainc guère) Nul besoin de potion ou de malédiction, Cartouche débarque chez Longuet juste comme ça. Bête comme chou. Il est permis de penser que cette intrusion fait référence aux théories freudiennes et qu'elle renvoie au retour du refoulé chez un homme peu heureux en ménage et menant une vie très terne (Sa femme le trompe avec son meilleur ami, comme si cela ne suffisait pas) Pour un tel personnage une figure criminelle incarnation de la liberté la plus absolue serait à la fois l'idéal et la possible revanche sur sa médiocrité. Il est intéressant de noter que Leroux ne fut pas le seul en ce début de XXème siècle à se servir du mythe de Cartouche, Hugues Rebell s'étant penché lui aussi sur son cas dans le curieux, bref et hilarant recueil "Le magasin d'auréoles"

Quant au thème des peuples (et des mondes) souterrains il permet au livre de figurer dans la généalogie de ce thème et le situe chronologiquement entre "Le voyage au centre de la Terre" de Jules Verne et "Le monde perdu" de Conan Doyle. Il se distingue toutefois de es derniers par l'humour et annonce en cela la très libre adaptation à l'écran qu'en fit beaucoup plus tard Pierre Tchernia avec son très drôle "Les gaspards".

Une oeuvre majeure du fantastique national à lire et même à relire. A signaler pour finir la version télévisée du livre réalisée en 1981 avec Jean Carmet dans le rôle-titre.