Littérature

Aujourd'hui: "Dick Contino's blues/Hollywood nocturnes"de James Ellroy (1994)

Huit nouvelles prenant pour la plupart pour cadre le Los Angeles des années 50. Entre meurtres, magouilles et intrigues sexuelles et sentimentales.

Publié en 1994, ce recueil tient une place particulière dans l'oeuvre de James Ellroy. Si les thèmes et le décor chers à l'auteur sont bien présents ( Le L.A des années 50, les collusions entre chobizeness, pègre et flics, le sexe, les sentiments, la vie, l'amour, les vaches...euh, non, oubliez ces derniers mots!) le ton est sensiblement différent de celui de ses grandes fresques criminelles. Il y a en effet ici, moins de violence et de sordide, mais par contre, on y trouve une mélancolie et -presque- une tendresse inhabituelles.

Comme il n'est pas question dans cet article de faire le détail de chacune des histoires composant ce volume, je me concentrais pour l'essentiel sur le récit qui ouvre le livre. "Dick Contino's blues" narre les mésaventures de l'accordéoniste Dick Contino (Personnage qui a  réellement existé, mais j'y reviendrais) poursuivi par son refus de participer à la guerre de Corée. Et ce bien que s'étant par la suite rattrapé en acceptant un séjour au pays du matin calme sous les drapeaux. Poursuivi par cette tâche, il doit se contenter d'une carrière amputée et s'arranger avec sa conscience. Un imbroglio concernant une affaire de meurtres va lui donner une occasion de prouver son courage. Et de se réconcilier avec lui-même.

Cette dose d'humanité ne prive en rien l'écrivain de ses talents coutumiers, notamment son habileté à mélanger figures réelles et personnages de fiction. Les amateurs de musique Country reconnaîtront ici Spade Cooley, connu autant pour son succès musical que pur le meurtre de sa femme.

Parmi les nouvelles les plus remarquables - du moins parmi celles que j'ai préférées- il y a aussi "Un filon juteux" avec ce drôle de point de départ en forme de rencontre entre un boxeur sur le retour et un bull terrier. De loIn le récit le plus amusant. Il y a enfin "Puisque tu n'es pas mienne" ou un comptable et une starlette mettent en péril les équilibres des studios de Howard Hugues et de la pègre locale, représentée ici par une de ses authentiques légendes Mickey Cohen.

A lire? Absolument, tant pour les connaisseurs que pour les néophytes!